Você pode Perdoá-la?

O romance traz três histórias paralelas de namoro e casamento e as decisões de três mulheres fortes: Alice Vavasor, sua prima Glencora Palliser e sua tia Arabella Greenow. A frase “Você pode perdoá-la?”, que dá título à obra, é por causa de Alice Vavasor, 24 anos, herdeira de uma modesta fortuna do espólio de sua falecida mãe, e deixada em grande parte por conta própria por seu pai negligente. O que podemos ou não perdoá-la é a série de escolhas que ela fará, a maioria das quais ela se arrependerá, quando confrontada com propostas de casamento de dois homens. Um deles é o rico, confiável, respeitável e atencioso John Gray. Ele oferece a ela uma vida de reclusão tranquila em sua casa de campo, no que ele admite ser a parte mais feia da Inglaterra. O outro é seu primo, George Vavasor, um aventureiro impetuoso e ambicioso, que ganhou e perdeu várias fortunas. Mas ele é “honesto” o suficiente para admitir que está cortejando Alice principalmente pelo dinheiro dela, para sustentar uma candidatura ao Parlamento. Alice não é a única mulher que enfrenta uma escolha entre um homem que é monótono, porém respeitável, e um que é excitante, mas malandro. Sua tia viúva, Mrs. Greenow, está pensando em se casar novamente, e suas aparições são uma fonte contínua de alívio cômico para a trama. A prima distante de Alice, lady Glencora Palliser, está em uma situação mais séria. Ela foi forçada por sua família a um casamento sem amor com Plantagenet Palliser, um político em ascensão, que a quer apenas por sua riqueza e para gerar um herdeiro. Mas ela ainda está perdidamente apaixonada por um patife arrojado, Burgo Fitzgerald, mas sem um tostão, e não consegue confiar em si mesma para fugir com ele na primeira oportunidade.