Provas Mortais

Escondida em um canto perdido no mundo, coberta de neve e de acesso praticamente impossível, ficava a Montanha do Vampiro, onde as grandes autoridades do mundo das criaturas da noite se reuniam de doze em doze anos. Para que Darren fosse apresentado a todos, o Sr. Crepsley arrastou-o até lá, em uma jornada longa e difícil. Ninguém se impressionou com o jovem assistente de vampiro. Ao contrário, aliás, o Sr. Crepsley foi bem criticado por ter transformado o rapaz tão cedo em um meio-vampiro. Para provar que era digno de tamanha honraria Darren precisaria enfrentar as Provas de Iniciação e uma série de testes rigorosos, geralmente reservadas para aspirantes a Generais. Na verdade, ele teve muito pouco tempo para decidir se aceitava ou não o desafio. De repente, quando percebeu do que se tratava, já era tarde demais para desistir. As Provas, parte da herança dos vampiros, eram mais antigas do que qualquer habitante da montanha podia lembrar. No início, não tinham nada de obrigatório e funcionavam apenas como uma primeira avaliação da boa reputação dos candidatos, qualidade vital para um vampiro e que significava ser honrado e respeitado por todos. Depois viriam os testes de força, resistência e sabedoria. Para começar ele teria que completar cinco delas, todas escolhidas de forma aleatória, uma de cada vez. O desafio compreendia desde lutar com javalis a escalar montanhas perigosas e até se arrastar num ninho de serpentes. Não que fosse incapaz, mas era jovem, inexperiente, além de não ter tido tempo para examinar as várias tarefas e de treinar para elas. Darren estava diante de um poço sem fundo, que poderia até representar a sua própria morte. Mas sabia o quanto era importante não entrar em pânico e seguir em frente.