Um Presente da Woolworth

Dezembro de 1945 Betty Billington olhou para as janelas altas e arqueadas da filial da Woolworths em Erith. Mesmo agora, com o fim da guerra, ela podia ver marcas onde o entrecruzamento da fita adesiva cobria o vidro para proteger as janelas das explosões de bombas. Ela precisava falar com a equipe de limpeza, pois os padrões pareciam ter caído. Uma árvore de Natal exposta em uma das janelas, adornada com correntes de papel mais rosa desbotado do que vermelho, sem dúvida devido ao sol de inverno, brilhava intensamente, embora o ar estivesse fresco e frio. Betty resmungou ao inclinar a cabeça para o lado: não, aquela árvore não estava reta. O que aconteceu com sua querida loja? Empurrando a pesada porta de madeira, Betty juntou-se à multidão ocupada de compradores que se empurravam e espremiam até os balcões. A loja fecharia em breve e mesmo agora os clientes estavam ansiosos para fazer compras. Ainda faltavam duas semanas para o dia de Natal, o primeiro Natal em tempo de paz desde 1938, que agora parecia tão distante que era difícil lembrar. Betty sabia que deveria estar feliz, mas seu coração estava pesado e triste. — Anime-se, amor, pode não acontecer — disse um homem atrevido ao passar por ela. O problema é que já tinha, Betty pensou consigo mesma enquanto se dirigia para a escada que a levaria até a área privada dos funcionários.