O Gato que Podia Ler de Trás para Frente

Jim Qwilleran, cujo nome confundiu revisores e linotipistas por duas décadas, chegou quinze minutos mais cedo para seu compromisso com o editor do Daily Fluxion. Na recepção, pegou um exemplar da edição matinal e estudou a primeira página. Leu a previsão do tempo (excepcionalmente quente), os números da circulação (427.463) e o slogan da editora, esnobemente impresso em latim (FIAT FLUX). Leu a matéria principal, um julgamento por assassinato, e a secundária, sobre a disputa para governador, na qual encontrou dois erros tipográficos. Viu que o museu de arte perdeu sua verba de um milhão de dólares, mas pulou os detalhes. Pulou também o caso de um gatinho preso num cano de esgoto, mas leu todo o resto: Tira pega pulha a tiro. Juiz flagra stripper no pulo. Bolsa sobe, taxa irrita. Qwilleran podia ouvir ruídos familiares além da porta com painéis de vidro: máquinas de escrever soando, teletipos tilintando, telefones gritando. A esses sons, seu amplo bigode preto e branco se eriçou e ele alisou-o com os nós dos dedos. Saudoso da visão de agitação e desordem de uma redação de notícias locais antes do fechamento, foi até a porta para uma olhada. Os sons eram autênticos, mas a cena, descobriu, estava toda errada. As persianas estavam alinhadas. As mesas pareciam arrumadas e sem arranhões. Jornais e papéis amarrotados que deveriam estar no chão podiam ser vistos em lixeiras de arame. Enquanto contemplava a cena com espanto, um som estranho chegou a seus ouvidos — um som que não se harmonizava com a música de fundo de todas as redações que conhecera bem. Então notou um office boy de tênis apontando lápis amarelos numa pequena engenhoca que gemia. Qwilleran olhou a coisa. Um apontador de lápis elétrico! Jamais pensara que se pudesse chegar a isso... A coisa lembrou-lhe quanto tempo estivera fora. Outro office boy de tênis saiu da redação e disse: \"Sr. Qwilleran? Pode entrar agora.\" Qwilleran seguiu-o até a salinha onde um jovem editor-chefe o esperava com um aperto de mão e um sorriso sinceros. \"Então você é Jim Qwilleran! Já ouvi falar muito de você.\"