Desespero

O narrador e o protagonista da história, Hermann Karlovich, um empresário imigrado russo, conhece um vagabundo na cidade de Praga, o qual ele acredita ser seu doppelgänger (dobro). Embora Felix, o suposto doppelgänger, não esteja ciente desta similaridade entre os dois, Hermann insiste que a semelhança é muito notável. Hermann é casado com Lydia, uma esposa às vezes tola e desatenta (segunda ele mesmo), que tem um primo chamado Ardalion. Ocasionalmente é insinuado que eles são de fato amantes, embora isso seja duvidoso, uma vez que Hermann ressalta como Lydia o ama. Ardalion, por sua vez, é um péssimo artista e não consegue admitir isso. Depois de algum tempo, Hermann expõe a Felix seu plano de tirar lucro da semelhança deles, fazendo com que Felix finja brevemente ser Hermann. Porém, após ser disfarçado, Felix é morto por Hermann, a fim de obter o dinheiro do seguro em seu nome no dia 9 de março. Hermann considera seu presumidamente perfeito assassinato mais uma expressão artística do que um trama para enriquecer. Contudo, é revelado que nunca houve qualquer semelhança entre os dois homens, e a polícia captura Hermann escondido em um pequeno hotel na França. Hermann, que estivera narrando a história, muda sua narração para o modo de diário bem no final, um pouco antes de sua captura. A última entrada é o dia 1 de abril. Desespero é um livro de Vladimir Nabokov, publicado originalmente como série em 1934 e como livro em 1936, tendo sido traduzido para o inglês pelo próprio autor em 1937. Nabokov fez a segunda revisão de sua tradução no ano de 1965.